CRISPR──clustered regularly interspaced short palindromic repeats(クラスターを形成する、規則正しい間隔の短いパリンドロームリピート)の略──とは主に細菌を参考にした一連の技術のことで、それを用いればバイオハッカーや研究者は以前よりもはるかに容易にDNAを操作できる。CRISPRを使えば、DNAの一部を切り取ってその配列を無効にしたり、ほかの配列で置き換えたりできるのだ。

「命にかかわるすべての分子を思いのままに書き換える方法を手に入れた」と説明する。

CRISPRを使って、生物学者たちはすでにたくさんのものをつくってきた。そのなかには生き物も含まれる。嗅覚のない蟻、スーパーヒーローのようにたくましい体のビーグル、ブタコレラに強い豚、不眠症に悩む猿、カフェインを含まないコーヒー豆、卵を産まないサケ、太らないマウス、エドワード・マイブリッジが撮影した有名な走る馬の連続写真をコード化して遺伝子に書き込んだ細菌などだ。

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