アリエリー氏、ウェイバー氏、シブ氏、カーモン氏は「Veladone-Rx」(VR)という偽の鎮痛剤を作った。そして、ビジネススーツを着た魅力的な女性が(かすかにロシア語のアクセントがある話し方で)被験者に対して、VRを服用した患者の92%は10分以内に痛みが大幅に緩和し、その効果が最大8時間まで持続したと話していると説明した。
この薬の価格は1回の服用分が2.50ドルだと告げられた被験者は、ほぼ全員が痛みが軽減したと答えた。1回服用分が0.10ドルだと言われた被験者の場合、痛みが軽減したと報告したのは半数だけだった。感じている痛みが強いほど、効果は顕著に示された。アイオワ大学で行われた同じような調査では、風邪薬を定価で購入した学生は、安売りの(だが臨床効果は同じ)薬を購入した学生よりも、より高い医学的効果を報告している。