ネットフリックは1997年、現CEOのリード・ヘイスティングスと初代CEOのマーク・ランドルフによって創業された。

 1998年からDVDソフトの郵送レンタルと販売を始めると、サービスを始めて2ヵ月足らずで、前年にIPOを果たして資金のあったアマゾンから8桁前半の金額、すなわち1500万ドル前後での買収を持ち掛けられるほどに成長を遂げた。

 これは創業1年の企業にとって、けっして悪くないリターンであろう。だが、その直前にIPOした会社(ピュアソフト)を97年に6億ドル近くで売却したばかりのヘイスティングスには物足りず、この申し出を辞退した。

 ランドルフは、アマゾンのジェフ・ベゾスに会ったとき、DVDソフト販売では勝ち目がないことを悟ったという。そこでヘイスティングスに、当時売上げの97%を占めていたDVD販売から撤退し、レンタルに集中することを持ちかけた。この決断が、ネットフリックスのその後の躍進につながった。

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