中国全土にはすでに2億台以上の監視カメラがあると言われ、北京は2020年までに合計4億台の導入を目指している。天網工程は三つの要素技術で構成されている。それは「天網」(ネットワーク化)、「天算」(画像高速処理能力)、「天智」(人工知能の応用)である。
この天算と天智の発達の典型例が顔認識である。中華人民共和国公安部が2015年に開始した世界で最も強力な顔認識データベースを構築するプロジェクトはそれを使用して、カメラが捉えた顔を3秒以内に中国の13億人以上の市民のいずれかであるか識別することをほぼ達成しつつある。