「わたくしはこのような話を聞いたことがあります。
昔、ある君主が千金で千里の馬を求めようとしました。
三年たっても買うことができません。
近臣の一人が『わたくしに買いに行かせてください』と申し出ました。
君主はこれを遣いにやりました。三ヶ月後、千里の馬を見つけましたが、馬はすでに死んでおり、五百金でその首を買って、君主に復命しました。
君主は激怒して言いました。
『わしが欲しいのは生きている馬だ。
死んだ馬に五百金も使って何になる』近臣が答えて言いますには、『死んだ馬でさえ五百金で買うのだから、生きた馬であればなおさらのこと。
世間の人々は王様であれば馬をお買い上げくださると考えるに違いなく、今に馬の方からやってくるでしょう』と。
すると、一年もたたぬうちに、千里の馬が三頭も集まりました。
さて、王様は今、心より賢士を招きたいとお考えでしたら、先ず、隗よりお始めください。
わたくしのような者でも任用されるとあれば、わたくしより優れた者はなおさらのこと。
決して、千里の道も遠いとは思いますまい」