「ギグエコノミー」という用語は、2009年に『ニューヨーカー』誌の元編集者ティナ・ブラウンによって命名された。
ノーベル賞を受賞したロナルド・コースの取引費用に関する研究で説明できる。発表から1世紀近くが経とうとしているこの理論によると、顧客(個人・法人)にとって、供給業者の探索、その質の評価、契約の締結、当該業務の監督と調整などに要するコスト(金・時間)が低い選択肢が市場にあるならば、企業は必要ないことになる。
仕事が単純で、反復可能で、標準化され、測定が容易で、管理可能であれば、上記のコストが低くなるのは明白だ。これこそ、ライドシェアや宿泊、配達などに特化するギグプラットフォームが成功している理由である。