将棋の強さについてはもう、改めて語ることはないと思います。棋士ならばみんな知ってるから。
それよりも、精神のブレなさとか。普通の中学生があれだけ注目されちゃったら、絶対ちょっとバランス崩してしまいそうなところを、盤上だけに一心に向かっている。本当に同じ将棋の棋士としてそこは見習わなくてはいけないというか。9歳も下ですが、純粋に「カッコいいな」と思います。
藤井さんが出てきたことで、自分もこの一年間ぐらい、将棋で成長できた部分はすごい大きいと思うんですよね。だから、自分たちの世代に後ろから着火させてくれたというか、火を点けられたような感じがしていて。そういう面では、本当に特別な存在ですね。「彼は間違いなく上に行く」と皆さん言っています。だからといって、自分たちの世代の厚みは変わらないものなので、「そこでいかに戦えるか」という点を意識してますね。
この世代が止められなかったら、藤井さんはたぶん間違いなく、タイトルを独占してしまうと思ってますね。それが何年後になるか分かんないですけど。
自分が今期、叡王を取ったら「八冠」は取らせないですね。バラエティ番組でも、サービスということもあるのでしょうが、ベテランの先生が「藤井君は間違いなく七冠か八冠を取る」とか言うことがあるじゃないですか。あれは本当に頭に来るんですよね。ああいうの見ていると、情けないというか、あり得ないなと思って。