更年期とは、生殖ホルモンのレベルが大きく変動し、月経周期が最終的に停止する期間のことで、一般的には45~55歳で始まり、約7年間継続する。この時期、女性には、うつ病、睡眠障害、気分の変化など比較的目に見えにくい変化と、ホットフラッシュ(予測できないのぼせ、ほてり、発汗)といった目に見える症状の両方が生じる。

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