2007年にワシントンポストが行った実験だ。
国際的なバイオリニストのジョシュア・ベルに、愛用の350万ドルのストラディバリウスのバイオリンを持って、通勤ラッシュのワシントンDCの地下鉄の駅で、床に帽子をさかさまにして置き、43分間演奏して、投げ銭を稼ぐというものだった。
「世界有数の音楽家が、史上最も価値のあるバイオリンで、何よりも気高いクラシック音楽を奏でた」のだ。
7人がしばらく足を止めて演奏に耳を傾け、1000人以上の人が脇目もふらずに傍らを通り抜けた。
演奏が終わったとき、帽子に入っていたのは、わずか32ドル17セントだった。