トキソプラズマは、飼いネコを含むネコ科動物の腸内でのみ増殖できる。人間も常時、全人口の3分の1が感染しているとされるが、妊娠中に初めて感染すると流産や先天異常の恐れがあるので、妊娠中の女性は飼いネコのトイレの掃除は控えたほうがいい。

飼いネコとの接触や、十分に加熱されていない食肉や生の貝類などの食材を介して感染する人もいる。症状が出ても、微熱や筋肉痛程度で済むことが多い。しかし、免疫不全患者などの場合、脳やその他の臓器の損傷を伴う重症に陥ることもある。

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