ミームは、リチャード・ドーキンスによってこの用語が作られるずっと前から、コミュニケーションに不可欠な手段でした。
これらは、人間がアイデアやメッセージを効果的に伝えるために使用する象徴的なシステムを表しています。
Memes.com の D. アンドリュー プライス氏が説明するように、ドーキンスは単に古くから存在したもの、つまり大衆の集合意識を通じてアイデアが急速に広がり、ユーモア、思想、文化的関連性の共有表現となったものに名前を付けただけです。
興味深いことに、「ミーム」という言葉は、「同じ」を意味するフランス語の「même」や、「模倣する」を意味するギリシャ語の「mimoúmai」など、さまざまな言語にルーツがあります。
ドーキンスは、「遺伝子」によく似た、文化の伝達または模倣の単位の概念を捉えることを意図していました。