1891年、ジェームズ・ネイスミスは、マサチューセッツ州スプリングフィールドで体育教師をしていた。彼は、ニューイングランドの厳しい冬の間、生徒たちが屋内でできるゲームはないかと考えていた。
1. 屋外の広大なフィールドではなく、屋内の一室でできるものであること。
2. 生徒たちを心身ともに鍛えるためには、フィールドスポーツのようなスピード、努力、技術、複雑さが必要である。
3. 転倒すれば、柔らかい土の上ではなく、硬い床の上になるため、動きが荒々しくないこと。
4. 大勢の生徒が、限られたスペースで、一度に参加するようなチームアクティビティでなければならない。すべてを解決した結果、彼の発明したバスケットボールは、その後130年以上も続き、数百億ドル規模の一大産業となったのである。