米国の 3,141 郡における腎臓がんの発生率に関する研究により、顕著なパターンが明らかになりました。
発生率が最も低い郡は主に田舎で人口がまばらで、中西部、南部、西部の伝統的に共和党が支持する州に位置している。
これはライフスタイルの違いによるものだとすぐに考えられるかもしれません。
しかし、興味深いことに、同じ研究では、がん発生率が最も高い郡は、田舎で人口がまばらで、伝統的に共和党が支持されている州であるという同じ特徴を共有していることが示されています。
これは間違いではありません。どちらの結果も、発生率が高くても低くても、同じパターンを示しています。
ここで重要な洞察は、私たちがデータを中心に物語を織り込み(「それはライフスタイルに違いない」)、その際に基本的な統計原則を見落とす傾向があるということです。
つまり、高か低かにかかわらず、極端な結果はサンプルが小さいほど発生する可能性が高くなります。数字は多くの場合、これらの物語に対する私たちの信頼を強化するだけの役割を果たしますが、これは私たちが思っているよりもはるかに一般的な出来事です。