マイケル・ストレベンスは著書の中で、近代科学の始まりは、ただ一つの、一見非合理的な考えに起因するという説得力のある議論を展開している。それは、「神学、形而上学、政治信条など、これまでの知識をすべて捨て去り、前例のないエネルギーを観察と実験に注ぐ」というものである。ストレベンスは、この科学的原理を「説明の鉄則」と呼んでいる。彼は、この規則が妥協を許さないほど厳格であることによって、個人の偏見を超越し、人類を自然理解へと容赦なく導くことを示している。

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