今日、西洋人は日本を愛し、日本は文化や人々などにおいて中国よりも優れていると考えていますが、東アジアの歴史のほとんどにおいて、日本は高度な文明、思想、文化などを中国に求めていた辺境でした。そのような巨大な国がすぐそばにあったため、日本は中国の文明、思想、文化などから大きな影響を受けざるを得ませんでした。大まかに例えると、ローマ帝国(文明の源泉)の時代のイギリス(辺境の辺境)です。この関係が逆転したのは、1800年代のアヘン戦争で、日本は兄である偉大な中国帝国がヨーロッパの蛮族に敗れたのを見て衝撃を受け、同じ運命を避けるために明治維新を通じて近代化を遂げました。