ケル抗原システムは、赤血球の表面に存在するタンパク質のグループであり、人間の輸血で重要な役割を果たしています。個人は、ケル抗原を持っている(K陽性)か、持っていない(K陰性)かのどちらかです。人口の約90%がK陰性で、10%がK陽性です。K陰性の個人(多くの場合は妊婦)が、通常は輸血または妊娠を通じてK陽性の血液にさらされると、彼女の免疫系はケル抗原に対する抗体を生成する可能性があり、これは感作と呼ばれるプロセスです。その後の妊娠で胎児がK陽性の場合、これらの抗体は胎盤を通過して赤ちゃんの赤血球を攻撃し、胎児および新生児の溶血性疾患(HDFN)と呼ばれる状態で重度の貧血、黄疸、さらには胎児死亡を引き起こす可能性があります。したがって、K 陽性の父親 (この場合はヘンリー 8 世) は、最初の妊娠後、生殖パートナーに否定的な生殖結果をもたらすことになります。これは、ヘンリーが複数回妊娠させた女性が経験した状況とまったく同じです。K 陽性の母親は、いずれの場合でも問題ありません。なぜなら、彼女の体はケル抗原を攻撃しないように既に準備されているからです (そうでなければ、彼女は死んでしまいます)。