家父長制を強化する宗教の役割が強調されることが多いですが、学者たちはキリスト教が歴史的に以前の時代よりも女性に寛容だったと指摘しています。ガラテヤ人への手紙 3:28 (「ユダヤ人もギリシア人もなく、奴隷も自由人も、男も女もありません。なぜなら、あなた方は皆、キリスト・イエスにあって一つだからです」) などの新約聖書の一節は、女性に訴えるであろうこの平等主義の原則を示すために使われています。キリスト教が特に女性の地位と生活の質を高めたであろうことを強調するために歴史家が挙げる例は他にも数多くあります。ローマ帝国では、望まれない幼児、特に女の子を寒さで死なせてしまうことは珍しくありませんでした。しかし、キリスト教徒は、すべての人間の命の神聖さを強調し、この習慣を禁じました。上記の点と同様に、多くのキリスト教の教えは、ギリシャ・ローマ世界で一般的に受け入れられていた中絶の習慣に反対し、それによって妊婦を保護しました。