ローマ人とギリシャ人は、ある重要な点で他の文明と異なっていました。彼らは一夫一婦制を理想としていました。一夫多妻制はまったく「野蛮」なものと見なされていました。ただし、これは男性の愛、忠誠、性的貞操の規定によって強化されたわけではありません。父系制のローマ人は奴隷の妾を強姦したり虐待したりする完全な自由を持っていました。
キリスト教は文化的、法的変化を促した。結婚は夫婦のパートナーシップであると考えられた。パウロは夫と妻の相互関係を支持した。
夫は妻に当然の権利を与えなければならず、妻も同様に夫に当然の権利を与えなければならない。妻は自分の身体を自分のものだと主張することはできない。それは夫のものだ。同様に、夫も自分の身体を自分のものだと主張することはできない。それは妻のものだ。
（コリント第一7:3-8）”。
結婚は、アフェクティオ・マリタリス（夫と妻になりたいという願望）から始まり、2 人の間の自発的な関係として理想化されました。キリスト教徒は性的に忠実であることが求められました（「汝は姦淫してはならない」）。性的一夫一婦制が規範となり、西暦 5 世紀にアウグスティヌスはそれを「ローマの慣習」と呼びました。
