動物実験には賛否両論あるが、感染症の研究にはとても有用だ。というのも、人間のヴォランティアにウイルスを故意に感染させることは違法だからだ(保健当局がチャレンジトライアルを許可すれば違法ではなくなる)。実験動物なら簡単に隔離および観察でき、侵襲的な治療や組織標本の採取も可能になる。
「SARSが流行したとき、開発途中のワクチンの一部が実際に肝疾患を引き起こし、開発をストップしなければなりませんでした」
ワクチンが過剰な免疫反応を引き起こす可能性もある。つまり、ワクチンを接種した人が実際にウイルスに暴露すると、重症化する可能性があるのだ。この過剰な免疫反応は、デング熱を含むほかのウイルス性疾患のワクチン開発で障害となってきた。「このような研究は、まず人間とよく似た症状を示すモデルを使って進める必要があります」