「積層造形法」とも呼ばれる3Dプリント技術は、C-5機のガスケットハンドルからF-15機のロンジロン(縦通材)にいたるまで、あらゆるパーツの製造を可能にする。どれも米空軍が調達に苦労しているものばかりだ。

「B-52用の部品が2~3個必要になったら、軍が所有する3Dプリンターを1台使って自作すればいいのです」と彼は言う。この数年、米空軍はこの方法で何千という部品をつくってきた。この技術は金属製もしくはプラスチック製であれば、どんな部品にも使える。複数の素材でできた部品やカーボンファイバー、また回路基板さえも、この方法でつくることができるのだ。

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